據美國媒體8月14日報道，科羅拉多州柯林斯堡地區近日出現多起野兔異常病例，這些動物頭部生長出黑色觸手狀或角狀增生組織，引發當地居民恐慌。目擊者描述，這些突起物從兔子的面頰、耳後等部位向外伸展，部分病例中增生組織幾乎覆蓋整張面部，使原本溫順的動物呈現駭人外觀。
當地居民反映，有患病野兔連續兩年返回同一住宅區活動。目擊者稱:“去年冬天我以爲它會死掉，沒想到今年它帶著更大的‘角’回來了。”科羅拉多州公園與野生動物局證實，這些增生系由病毒引發的疣狀病變，形態類似良性腫瘤但具有癌變風險。該機構強調，盡管此類病變對人類和家養寵物無直接威脅，但可通過蚊蟲叮咬在兔群中傳播，目前尚無有效治療手段。
專家解釋，感染初期兔子皮膚會出現紅色斑點，隨著病情發展逐漸形成疣狀腫瘤。多數病例中，病變組織會角質化形成乳頭狀瘤，即公衆觀察到的“觸手”或“犄角”。但值得注意的是，約5%-10%的病例可能惡化爲鱗狀細胞癌，若腫瘤持續生長至遮擋眼睛、口鼻或影響進食，最終可能導致動物死亡。
針對寵物飼養者的擔憂，獸醫建議應重點防範蚊蟲叮咬，通過保持環境清潔、使用防蟲設施等方式降低感染風險。不過野生動物保護部門特別提醒，公衆切勿試圖接近或救助患病野兔，避免間接傳播病毒或造成動物應激反應。
據研究機構統計，此類病毒在中西部棉尾兔群體中呈現擴散趨勢，除科羅拉多州外，鄰近多個州均有類似病例報告。盡管部分增生組織可能隨動物免疫力提升自行消退，但野生動物保護組織指出，當地野兔因缺乏人工照料，往往出現腫瘤持續增大的情況，已有記錄顯示個別病例的增生組織重量超過兔子體重的10%，嚴重威脅其生存能力。目前相關部門正持續監測疫情發展，並呼籲公衆保持警惕但無需過度恐慌。
（舉報）