Clearview人工智能公司爲其面部識別技術獲得了美聯邦專利--該公司稱這是第一個涵蓋所謂的人臉搜索引擎的專利，它可以在互聯網上爬行尋找匹配。Clearview的軟件--它從社交媒體上抓取公共圖像以幫助執法部門跟政府數據庫或監控錄像中的圖像相匹配--長期以來一直面臨著來自隱私倡導者的抨擊，他們稱其在人們不知情或不同意的情況下會使用他們的臉。

民權團體還認爲，面部識別技術通常容易出錯，它會錯誤地讓婦女和少數民族的比例高于白人，有時會導致錯誤的逮捕。

現在，其中一些批評者擔心，在立法者或監管者充分解決潛在危險之前將Clearview的工作編入專利將加速這些技術的發展。

隐私鹰派参议员Ed Markey在一封电子邮件中说道：“面部识别技术正在整个联邦政府中扩散，我对这种加强监控的趋势深感担忧。”Markey领导了一项立法，它将暂停政府使用由Clearview和其他公司制造的生物识别软件，但上届国会在这个问题上的势头已经减弱，联邦对该技术的护栏还很遥远。

美國專利和商標局周三向Clearview發送了一份許可通知，這意味著一旦該公司支付一定的行政費用該專利就會得到批准。該專利涵蓋了Clearview的基于面部識別提供個人信息的方法，包括其掃描社交網站和互聯網的自動網絡爬蟲以及分析和匹配在線獲得的面部圖像的算法。

Clearview CEO兼联合创始人Hoan Ton-That在一次独家采访中告诉POLITICO：“现在还有其他面部识别专利--那是一种方法--但这是第一个围绕使用大规模互联网数据的专利。”Ton-That表示，该产品使用了一个包含100多亿张照片的数据库，他强调--“作为一个混血儿，拥有无偏见的技术对我很重要”。

該公司的技術被美國頂級執法機構廣泛使用，包括FBI和國土安全部，至少有10個聯邦機構表示他們計劃在未來兩年內擴大對面部識別的使用。

Clearview的批評者認爲，專利的印記可能會加速一項具有危險侵入性的技術的普及。

Amnesty Internationa研究员Matt Mahmoudi表示：“他们想要保护的部分恰恰是最有问题的部分。他们正在为违反国际人权法的那一部分申请专利。”据悉，他是领导该组织禁止面部识别工作的人。他认为，Clearview使用在人们不知情或不同意的情况下建立的图像数据库是对他们隐私权的事实上的侵犯。

澳大利亞和英國已經指控Clearview違反了他們的隱私和數據保護法。

該工具還激怒了主流社交媒體公司。Twitter、Google、YouTube、LinkedIn和Venmo去年都發出了停止信，它們都要求Clearview停止從其平台上搜刮用戶照片和數據。Facebook最近宣布了將關閉自己的面部識別系統並要求Clearview也這樣做。

Clearview辯稱，《第一修正案》規定了利用公共材料的權利。“我們數據集中的所有信息都是人們自願在網上發布的公開信息--它不是你的私人相機卷上的東西，”Ton-That說道，“如果都是私人數據，那將是一個完全不同的故事。”

Future of Privacy论坛的CEO Jules Polonetsky表示，Clearview的专利引起了人们对“对你刚认识的人、约会、吸毒者或无家可归者进行实时识别与数据检查相联系 ”的前景的警惕。

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